Istotna pod kątem oszczędności energii jest również odpowiednia szczelność budynku. Szczelność wyraża się przy pomocy współczynnika n50 określającego wielkość wymiany powietrza w budynku przy różnicy ciśnień wewnątrz i na zewnątrz budynku wynoszącej 50 Pa.
Szczelność budynku jest ściśle związana z izolacyjnością, ale nie jest jej równoznaczna. Dobrze ocieplony budynek może nie być dostatecznie szczelny, z kolei odpowiednio szczelny budynek może nie mieć odpowiedniej izolacyjności cieplnej przegród.
Na szczelność powietrzną budynku mają wpływ:
- sposób zabezpieczenia przerw w powłoce budynku powstających w miejscach przejść instalacyjnych;
- zwieńczenie ścian szczytowych w miejscach połączenia z elementami konstrukcyjnymi połaci dachowej (krokwie, murłaty itp.);
- sposób ułożenia elementów dachowych (dachówki, płyty pokrycia dachowego);
- sposób wykonania przejść instalacji sanitarnych w piwnicy lub na poddaszu;
- sposób osadzenia drzwi;
- sposób osadzenia okien;
- sposób ułożenia instalacji elektrycznych w dachu i przy powierzchniach ścian zewnętrznych.
W przepisach techniczno-budowlanych zawarto następujące zalecenia dotyczące szczelności powietrznej budynku:
- budynek z wentylacją grawitacyjną lub hybrydową: n50 ≤ 3,0 h-1,
- budynek z wentylacją mechaniczną lub klimatyzacją: n50 ≤ 1,5 h-1.
Poniżej wskazano rekomendowane materiały do zapewnienia szczelności powietrznej i detale rozwiązań:
- taśmy rozprężne do uszczelniania obwodowego przy osadzaniu okien i drzwi, które po rozprężeniu wypełniają szczelinę między murem a ościeżnicą, eliminując nieszczelności;
- pianki poliuretanowe rozprężające się i wypełniające szczelinę lub otwór, przeznaczone do uszczelniania połączeń okien, drzwi oraz otworów wokół przewodów i innych nieszczelności montażowych;
- izolacja wiatrochronna do stosowania w przegrodzie szkieletowej wentylowanej, na izolacji cieplnej od strony szczeliny powietrznej; izolacja ta eliminuje straty ciepła związane z przewiewaniem izolacji w wyniku ruchu powietrza w szczelinie.
Sprawdzenie szczelności powietrznej całego budynku rekomenduje się wykonać metodą „Blower Door”, która jest bezinwazyjnym pomiarem przepuszczalności powietrznej budynków metodą ciśnieniową przy użyciu wentylatora. Procedury przeprowadzania testu oraz opracowanie wyników należy wykonywać w oparciu o wymagania Polskiej Normy PN-EN:13829 Właściwości cieplne budynków. Określanie przepuszczalności powietrznej budynków. Metoda pomiaru ciśnieniowego z użyciem wentylatora.